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19 de marzo 2006.
Después de nueve meses, tras 280 días sin poder hacerlo desde que ganara su segundo Roland Garros el año pasado, Rafael Nadal volvió a sentir la agradable sensación de levantar un trofeo como campeón.

El número 18 de su carrera y el séptimo Masters Series en su palmarés. El fin de la sequía no podía tener mejor escenario. La central de Indian Wells, en California, y el aplauso del excampeón Boris Becker, campeón en la edición de 1987 con 19 años, que fue el encargado de darle el trofeo después de ganar al serbio Novak Djokovic por 6-2 y 7-5.
"Me siento inmensamente feliz y contento porque ya llevaba mucho tiempo sin lograr una victoria así. Este triunfo me dará confianza seguro y me quita un peso de encima. Ganar un torneo así es muy importante, pero además hacerlo en una superficie rápida tiene más valor, especialmente para los tenistas españoles", valoró Nadal que inscribió su nombre en un palmarés que antes que él solo habían conseguido ganar Carlos Moyà en 1999 y Àlex Corretja en el 2000.

GRAN FAVORITO
Ayer Nadal no dejó escapar la oportunidad de ser el tercer español que ganaba en Indian Wells. Eliminado el número 1 mundial Roger Federer en su debut, el tenista manacorense se convirtió en el gran favorito para conquistar el título pero había que demostrarlo sobre la pista y después de un inicio de temporada irregular por culpa de pequeñas lesiones.
Su mejor resultado hasta ayer habían sido las semifinales del primer torneo del año que jugó en Chennai (India), después cayó en cuartos de final en el Abierto de Australia y en Dubai. Pero en Indian Wells ha ido recuperando su confianza partido a partido hasta alcanzar la victoria final.
Nadal ha acabado el torneo a lo grande sin haber cedido un set y ayer se mostró inalcanzable para Djokovic. El tenista serbio, de 19 años, que hoy le sucederá como el más joven que entra en el top ten desde que Nadal lo consiguiera en el 2005, se presentaba en la pista también sin haber cedido ningún set en los cinco partidos que había disputado anteriormente.

UN 4-0 DE SALIDA
Quizás por eso Nadal quiso dejarle las cosas claras desde el principio y evitar cualquier sorpresa. La salida del número 2 del mundo fue de auténtico toro, como el que esta temporada luce en sus zapatillas. Nadal ganó los ocho primeros puntos en juego sin que Djokovic tuviera respuesta al vendaval. El manacorense dominaba el partido con sus golpes de derecha profundos, potentes y que repartía a un lado y otro de la pista. Casi sin tiempo a reaccionar el tenista serbio se encontró con un marcador en contra de 4-0. Una diferencia demasiado grande para evitar que se le fuera el primer set en 28 minutos.

MOMENTO CLAVE
En la segunda manga la situación cambió. Djokovic se quitó los nervios de jugar su primera final en un Masters Series y logró mantener la igualdad hasta el penúltimo juego. El tenista serbio incluso tuvo tres break points en el cuarto juego para romper el servicio de Nadal. "Salvar esa situación ha sido clave. En esos momentos he estado muy bien mentalmente y al final he podido cerrar el partido aunque en el último juego me he liado un poquito", reconoció Nadal, recordando que dispuso de un 40-0 antes de rematar el triunfo en el tercer match ball y celebrar un triunfo que perseguía hacía nueve meses.

14 de marzo 2006.

INDIAN WELLS -- Fue cara y ceca para los varones latinoamericanos. El argentino David Nalbandian cayó en los octavos de final ante el croata Ivan Ljubicic por 2-6, 6-4 y 6-2 y se despidió del Masters Series de Indian Wells. En cambio, Juan Ignacio Chela derrotó al estadounidense Michael Russell por 6-4 y 6-4 y avanzó a cuartos de final.

Nalbandian (Nº 10 del mundo) tuvo un buen comienzo de partido y se llevó cómodo el primer parcial, pero después Ljubicic (8º) creció y le dio vuelta el encuentro para sacarlo del certamen estadounidense, que se disputa en cemento y reparte 3.170.000 dólares en premios.

En otro de los partidos de octavos, el español Rafael Nadal, segundo favorito, eliminó a su compatriota Juan Carlos Ferrero (22º) en este primer Masters Series de la temporada, y se enfrentará en la próxima ronda con el argentino Chela (30º preclasificado).

Nadal sólo necesitó 61 minutos y medio para deshacerse de Ferrero, al que derrotó por un contundente 6-1 y 6-1. Nadal y Chela se han enfrentado dos veces en el circuito, ambas en el 2004, con una victoria para cada uno. El español ganó en Stuttgart y el argentino, en el Masters Series de Cincinnati.

Así, Chela, que apunta a ubicarse este año por primera vez en su carrera entre los 10 mejores del ránking mundial de la ATP, le ganó el único duelo personal al invitado especial Russell y el jueves buscará un batacazo de los grandes, justo contra Nadal, el mejor defensor del circuito.

En el cierre de la jornada, el estadounidense Andy Roddick (3°) eliminó al francés Richard Gasquet (15°), tras vencerlo por 7-6 (7-3) y 6-3.

El otro sudamericano que sigue en pie es el chileno Fernando González, el quinto del planeta, quien enfrenta el miércoles al ascendente alemán Tommy Haas (9º). El finalista del Abierto de Australia tiene ventaja de 2-0 sobre el germano, incluido el fácil triunfo en una semi de Melbourne, en enero pasado.

ESTA VEZ, NO HUBO RECUPERACIÓN
Nalbandian tuvo un comienzo arrollador, con golpes precisos sorprendiendo desde el inicio al croata Ljubicic. Le quebró el servicio en el primer juego y, a partir de entonces, comenzó a sacar diferencias.

El cordobés cerró con contundencia 6-2 el primer set, para soñar con una posible clasificación para los cuartos de final.

Pero a partir del segundo período el trámite del encuentro cambió de mando. Ljubicic comenzó a acertar sus golpes y sacó a relucir una notable diferencia física con respecto al cordobés.

De esta manera, el croata igualó el partido con un 6-4 en el segundo set y le puso suspenso al cotejo, aunque la sensación que dejaba ese período era de que Ljubicic estaba más entero para encarar el último parcial. Y fue así nomás porque el europeo salió con la misma actitud ganadora con que había terminado el set anterior y Nalbandian nunca logró volver a su mejor juego.

Ljubicic dominó el período como quiso y sentenció al argentino con un rotundo 6-2. Así Nalbandian se despidió en octavos de final del primer Masters Series del año dejando una opaca imagen.

Ahora Ljubicic se impone 5-2 en los enfrentamientos con Nalbandian, pero con el agravante de que el europeo ganó los últimos cuatro encuentros, los tres cruces del año pasado y este en Indian Wells.

ATP Masters Series and WTA Tour Pacific Life Open, Indian Wells, California:

Men’s 4th rd:

(8) Ivan Ljubicic (Cro) bt (10) David Nalbandian (Arg) 2-6 6-4 6-2

(3) Andy Roddick (USA) bt (15) Richard Gasquet (Fra) 7-6 (7-3) 6-3

(30) Juan Ignacio Chela (Arg) bt Michael Russell (USA) 6-4 6-4

(2) Rafael Nadal (Spa) bt (22) Juan Carlos Ferrero (Spa) 6-1 6-1

Women’s 4th rd:

(15) Vera Zvonareva (Rus) bt (1) Maria Sharapova (Rus) 4-6 7-5 6-1

(12) Na Li (Chn) bt (7) Jelena Jankovic (Ser) 6-3 7-6 (7-1)

(14) Daniela Hantuchova (Svk) bt (3) Martina Hingis (Swi) 6-4 6-3

(11) Shahar Peer (Isr) bt (8) Anna Chakvetadze (Rus) 6-4 7-6 (7-2)

Sybille Bammer (Aut) bt (10) Ana Ivanovic (Ser) 6-7 (6-8) 6-0 6-3

(13) Tatiana Golovin (Fra) bt (4) Nadia Petrova (Rus) 6-2 1-0 ret

(6) Nicole Vaidisova (Cze) bt (17) Marion Bartoli (Fra) 4-6 6-3 6-2

(2) Svetlana Kuznetsova (Rus) bt (16) Ai Sugiyama (Jpn) 6-2 6-2,

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Martes 13 de marzo 2006.

INDIAN WELLS -
El chileno Fernando González y los argentinos David Nalbandian y Juan Ignacio Chela avanzaron a los octavos de final del Masters Series de Indian Wells, en el caliente cemento californiano, en este certamen dotado con 3.170.000 dólares en premios. Así, ellos son los sobrevivientes latinoamericanos.

En cambio, los también argentinos Guillermo Cañas y José Acasuso se despidieron de este primer torneo de la serie Masters del 2007.

Después de su resonante triunfo ante el número uno del mundo, el suizo Roger Federer, ahora Willy Cañas cayó ante el español Carlos Moyá, ex líder de la ATP, por 6-4 y 6-4. Por su parte, Acasuso perdió con otro español, Juan Carlos Ferrero, también ex rey, por 4-6, 7-6 (10-8) y 6-4, luego de desaprovechar tres match-points.

ACERTARON EN LOS MOMENTOS CLAVES
González, número cinco del mundo y finalista del Abierto de Australia, superó al sueco Robin Soderling por 7-6 (7-4) y 7-6 (7-2).

El jueves, González se enfrentará al alemán Tommy Haas (9º), que derrotó al ruso Teimuraz Gabashvili por 6-0 y 6-3. El europeo buscará la revancha frente al chileno, quien lo venció fácil en una semi de Melbourne en enero.

Nalbandian, el Nº 10 del mundo, volvió a sufrir y a dejar un set en el camino, pero superó al francés Paul-Henri Mathieu para alcanzar los octavos de final.

Si en la ronda anterior el argentino había necesitado tres parciales para vencer al alemán Phillipp Kohlschreiber, ahora también tuvo que emplearse a fondo para doblegar a Mathieu por 6-7 (3-7), 6-2 y 6-0.

El próximo rival de Nalbandian será ahora el croata Ivan Ljubicic (8º), quien venció al sueco Thomas Johansson por un cómodo 6-1 y 6-4.

También Chela (30º cabeza de serie) dio cuenta de otro francés, Gilles Simon, aunque en el caso del bonaerense actuó por la vía rápida y con un contundente 6-2 y 6-2. Ahora debe medirse con la gran revelación del torneo, el estadounidense Michael Russell.

El local, en total recuperación de su juego, se impuso por 6-1 y 7-5 al español Guillermo García-López, sumando una muestra más de progreso en este certamen en Estados Unidos.

Russell, verdugo del checo Tomas Berdych (11º) en la ronda anterior, disfruta de una de las plazas de invitado especial del torneo y la aprovechó a la perfección, porque lleva ya tres partidos sin ceder un solo set, superando en su camino al francés Marc Giquel, a Berdych y ahora al jugador español, con quien nunca se había enfrentado.

Este dueño de casa, situado esta semana en el puesto 88º del mundo, ganó esta temporada tres torneos challenger: Waikoloa, Joplin y Noumea, por lo que llegó en racha al desierto californiano.

Un favorito de mucho peso, el español Rafael Nadal (2º), ahora el de mejor ránking en carrera en Indian Wells, avanzó a octavos al superar a su compatriota Fernando Verdasco (32º) por 6-4 y 6-4.

Ahora Nadal jugará con otro jugador de su país, Ferrero (22º), por un lugar entre los ocho mejores.

También triunfó el ruso Nikolay Davydenko (4º), al imponerse al checo Jan Hernych por 6-3 y 6-1, mientras que quedó eliminado el local James Blake (6º), quien sigue sin levantar cabeza esta temporada, al perder con el francés Julien Benneteau por 6-2 y 7-6 (7-1).

Y además se ganaron una plaza para los octavos de final el francés Richard Gasquet (15º) y el serbio Novak Djokovic (12º).

ATP Masters Series & WTA Pacific Life Open, Indian Wells, California:

Men’s 3rd rd:

Carlos Moya (Spa) bt Guillermo Canas (Arg) 6-4 6-4

(14) David Ferrer (Spa) bt Janko Tipsarevic (Ser) 6-1 6-3

(12) Novak Djokovic (Ser) bt Evgeny Korolev (Rus) 6-2 6-1

Julien Benneteau (Fra) bt (6) James Blake (USA) 6-2 7-6 (7-1)

(4) Nikolay Davydenko (Rus) bt Jan Hernych (Cze) 6-3 6-1

(13) Andrew Murray (Gbr) bt Nicolas Mahut (Fra) 6-1 6-3

(9) Tommy Haas (Ger) bt Teimuraz Gabashvili (Rus) 6-0 6-3

(5) Fernando Gonzalez (Chi) bt (26) Robin Soderling (Swe) 7-6 (7-4) 7-6 (7-2)

(8) Ivan Ljubicic (Cro) bt Thomas Johansson (Swe) 6-1 6-4

(10) David Nalbandian (Arg) bt Paul-Henri Mathieu (Fra) 6-7 (3-7) 6-2 6-0

(15) Richard Gasquet (Fra) bt (18) Jarkko Nieminen (Fin) 6-3 1-6 6-3

(3) Andy Roddick (USA) bt (33) Olivier Rochus (Bel) 6-3 7-6 (7-5)

(30) Juan Ignacio Chela (Arg) bt Gilles Simon (Fra) 6-2 6-2

Michael Russell (USA) bt Guillermo Garcia-Lopez (Spa) 6-1 7-5

(22) Juan Carlos Ferrero (Spa) bt Jose Acasuso (Arg) 4-6 7-6 (10-8) 6-4

(2) Rafael Nadal (Spa) bt (32) Fernando Verdasco (Spa) 6-4 6-4

Women’s 3rd rd:

Sybille Bammer (Aut) bt (30) Shuai Peng (Chn) 6-3 6-3

(10) Ana Ivanovic (Ser) bt Alicia Molik (Aus) 6-2 6-1

(13) Tatiana Golovin (Fra) bt (21) Samantha Stosur (Aus) 6-2 6-0

(4) Nadia Petrova (Rus) bt Laura Granville (USA) 4-6 6-3 6-0

(6) Nicole Vaidisova (Cze) bt Ahsha Rolle (USA) 6-3 4-1 ret

(17) Marion Bartoli (Fra) bt (9) Dinara Safina (Rus) 6-4 6-3

(16) Ai Sugiyama (Jpn) bt (20) Tathiana Garbin (Ita) 6-7 (4-7) 6-1 6-1

(2) Svetlana Kuznetsova (Rus) bt Elena Likhovtseva (Rus) 6-1 7-6 (7-4),

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INDIAN WELLS -- El argentino Guillermo Cañas hizo historia. Después de 41 victorias consecutivas, el suizo Roger Federer cayó en manos del tenista sudamericano en el Master Series de Indian Wells.

Willy, que ingresó al torneo como lucky loser (perdedor afortunado), superó al primer favorito del certamen por 7-5 y 6-2 logrando así la victoria de su vida.

El argentino David Nalbandian avanzó a la tercera ronda al igual que el chileno Fernando González y el también argentino Juan Ignacio Chela.

Sin jugar bien y casi siempre en desventaja, el 10 del mundo superó al alemán Philipp Kohlschreiber por 1-6, 7-5 y 7-6 (7-1). El tenista de Córdoba, exento de la fase inicial, se medirá en la próxima con el francés Paul-Henri Mathieu, que eliminó al estadounidense Mardy Fish (21).

En tanto, el chileno González, número 5 del mundo, también sorteó un duro partido ante el canadiense Frank Dancevic (117°) al que doblegó por 7-6 (6), 1-6 y 7-5.

Por su parte, el español Carlos Moyá superó al checo Radek Stepanek, 25º cabeza de serie por 6-3 y 6-4, mientras que Chela se deshizo del veterano Jonas Bjorkman, por 6-3, 3-6 y 6-4.

El español, que había empezado el torneo con una victoria sobre el chileno Paul Capdeville, también en dos sets, se enfrentará ahora con el ganador del partido entre el argentino Guillermo Cañas y el suizo Roger Federer, primer favorito y defensor del título.

Para Chela, 30 favorito, su triunfo ante el veterano sueco Jonas Bjorkman en tres sets fue trabajado, pero prevaleció el mejor físico del argentino que ahora se garantiza a Chela un duelo contra el ganador del partido entre el español Tommy Robredo (7) y el francés Gilles Simon.

Chela se convierte en el segundo argentino que se coloca en tercera ronda, junto con José Acasuso. Agustín Calleri enfrenta al checo Jan Hernich.

En tanto, el peruano Luis Horna fue eliminado por el español David Ferrer, decimocuarto favorito, que lo venció con claridad por 6-3 y 6-1. El jugador de Jávea (Alicante) se enfrentará en la próxima ronda con el ganador del duelo entre el australiano Lleyton Hewitt (19) y el serbio Janko Tipsarevic.

El colombiano Alejandro Falla batalló con una gran fe contra el croata Ivan Ljubicic, octavo favorito, pero al final sucumbió por 6-7 (4), 6-4 y 6-4.

La sorpresa de la jornada la proporcionó el estadounidense Michael Russel, invitado especial, que dejó fuera del torneo al checo Tomas Berdych , undécimo, por 7-6 y 6-4.

El torneo masculino de Indian Wells está dotado con 3,28 millones de dólares.

ATP & WTA Masters Series Pacific Life Open, Indian Wells, California:

Men’s 2nd rd:

Michael Russell (USA) bt (11) Tomas Berdych (Cze) 7-6 (7-2) 6-4

Teimuraz Gabashvili (Rus) bt (24) Dominik Hrbaty (Svk) 7-5 6-3

(8) Ivan Ljubicic (Cro) bt Alejandro Falla (Col) 6-7 (4-7) 6-4 6-4

(26) Robin Soderling (Swe) bt Daniele Bracciali (Ita) 6-3 6-4

(13) Andrew Murray (Gbr) bt Wesley Moodie (Rsa) 6-3 6-3

Carlos Moya (Spa) bt (25) Radek Stepanek (Cze) 6-3 6-4

(30) Juan Ignacio Chela (Arg) bt Jonas Bjorkman (Swe) 6-3 3-6 6-4

Paul-Henri Mathieu (Fra) bt (21) Mardy Fish (USA) 7-6 (7-4) 4-6 7-6 (7-5)

(14) David Ferrer (Spa) bt Luis Horna (Per) 6-3 6-1

Evgeny Korolev (Rus) bt (20) Dmitry Tursunov (Rus) 6-4 6-7 (3-7) 6-3

(10) David Nalbandian (Arg) bt Phillip Kohlschreiber (Ger) 1-6 7-5 7-6 (7-1)

Women’s 3rd rd:

(14) Daniela Hantuchova (Svk) bt (18) Francesca Schiavone (Ita) 6-2 7-6 (7-3)

(12) Na Li (Chn) bt (23) Alona Bondarenko (Ukr) 5-7 6-3 6-2

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El suizo Roger Federer y su posibilidad de lograr un nuevo record captan la atención en el comienzo del Pacific Life Open de Indian Wells. Para el mundo latino, se aguarda con ansias los regresos de los top ten sudamericanos, Fernando González y David Nalbandian.

El finalista de Australia retorna tras un período de descanso que siguió al intenso raid de principio de año: tras la final en Melbourne, disputó el ATP de Viña del Mar y la serie de Copa Davis ante Rusia. Fatigado, se ausentó de los certámenes de Buenos Aires y Acapulco.

Como los restantes 31 sembrados, González tendrá la primera rueda libre. En segunda, lo espera el canadiense Frank Dancevic o un rival surgido de la clasificación. Más adelante, el chileno podría encontrar al sueco Robin Soderling y al alemán Tommy Haas.

Nalbandian acaba de finalizar su postergada pretemporada y se reintegra al tour tras caer en la Copa Telmex, el primer torneo que disputaba con el sistema round robin. El campeón de la Copa Masters 2005 aguardará por el resultado entre el alemán Philipp Kohlschreiber y el coreano Hyung-Taik Lee. En el horizonte aparecen posibles encuentros ante el local Mardy Fish y el croata Ivan Ljubicic.

Federer necesita alcanzar el título para superar el record de triunfos consecutivos, que le pertenece al argentino Guillermo Vilas (46). El suizo, hoy con 41, comenzará ante el checo Jan Hajek o un clasificado. En tercera ronda podría enfrentar al australiano Lleyton Hewitt, con quien comparte la conquista de las cinco últimas ediciones del certamen. Para ello, Hewitt, campeón en Las Vegas, debería eliminar al español David Ferrer.

Federer además puede lograr dos nuevas marcas. Con 29.88 millones de dólares en ganancias oficiales, pasaría la barrera de los 30 durante el torneo. Además, si logra su cuarto título consecutivo en Indian Wells, habrá ganado los últimos ocho torneos disputados, record que actualmente comparten Bjorn Borg e Ivan Lendl.

El español Rafael Nadal sale a la caza de su primer título en el desierto de California. El Nº 2 del mundo aguarda por el choque entre el francés Arnaud Clement y un jugador surgido de la fase previa. En octavos podría esperarlo el ruso Mikhail Youzhny, quien lo eliminó en Dubai, la semana pasada, y también en el último US Open.

El encuentro más destacado de primera ronda en lo que a latinoamericanos se refiere lo protagonizarán la experiencia del brasileño Gustavo Kuerten, invitado especial, y la juventud del argentino Juan Martín del Potro. El peruano Luis Horna, campeón en Viña del Mar, jugará con el italiano Filippo Volandri. El vencedor será el rival de Ferrer.

Fuente: ATP