El jueves en Wimbledon fue una jornada repleta de historias, emociones y encuentros inolvidables, que dejaron en claro por qué este torneo sigue siendo el más mágico del circuito.
Uno de los protagonistas del día fue el italiano Flavio Cobolli, quien sigue consolidando su ascenso en el circuito profesional. En la cancha, se enfrentó al británico Jack Pinnington Jones, una de las jóvenes esperanzas locales, en un partido que atrajo las miradas de varios curiosos y figuras destacadas. Incluso el legendario John McEnroe, quien se preparaba para sus labores como comentarista, se detuvo a presenciar varios puntos del encuentro, traje en mano. También se sumó al público Oliver Tarvet, compatriota de JPJ y jugador universitario, que había tenido la experiencia de enfrentar a Carlos Alcaraz en el Centre Court apenas un día antes.
Cobolli dominó el encuentro con autoridad, llevándose la victoria por 6-1, 7-6(6) y 6-2. Más allá del resultado, el joven italiano mostró una conexión especial con el público, especialmente con un grupo de niños que lo alentaron fervorosamente desde las gradas. Como recompensa, les regaló sus zapatillas usadas durante el partido y se tomó selfies con ellos, ganándose aún más el cariño de los presentes.
Más tarde, en la siempre animada Court 18, el espectáculo tomó un giro más dramático con el encuentro entre el carismático Gaël Monfils y el húngaro Marton Fucsovics, quien había ingresado al cuadro principal como lucky loser. Ambos fueron campeones en la categoría juvenil de Wimbledon —Monfils en 2004 y Fucsovics en 2010—, y la historia entre ellos prometía emoción. Cumplieron con creces: intercambios vibrantes, cambios de ritmo y una intensidad creciente que mantuvo al público cautivo. Entre los espectadores destacaban Elina Svitolina y Alizé Cornet, ambas con grandes gestas en este torneo a lo largo de los años. El partido, sin embargo, quedó interrumpido antes del inicio del quinto set, lo que asegura una definición electrizante para el viernes.
En el cuadro femenino, la campeona de 2022 Elena Rybakina mostró una versión impecable de su mejor tenis. Con un juego sólido y sin fisuras, despachó a la griega Maria Sakkari por 6-3 y 6-1 en poco más de una hora en la Cancha N°1. “Significa mucho estar de vuelta. Hay muchos recuerdos lindos aquí y, por supuesto, quiero hacerlo bien otra vez”, comentó la kazaja, dejando claro que su objetivo es volver a lo más alto.
Barbora Krejcikova, por su parte, también parece reencontrarse con su mejor forma sobre el césped londinense. La campeona de Roland Garros y ex número dos del mundo superó a Caroline Dolehide por 6-4, 3-6 y 6-2, avanzando a la tercera ronda con determinación.
La Cancha N°2 fue testigo de un ambiente especial, teñido de verde y oro por la presencia de numerosos australianos que apoyaban con entusiasmo a su máximo representante, Alex de Miñaur. Sin embargo, los aplausos británicos no se hicieron esperar, ya que el jugador, aunque nacido en Sídney, reside gran parte del año en Londres junto a su prometida, la también tenista Katie Boulter. “Siento que este es como mi segundo Grand Slam en casa”, declaró tras imponerse al francés Arthur Cazaux por 4-6, 6-2, 6-4 y 6-0. “He sentido el cariño del público en los últimos años. Este lugar es especial para mí y ojalá pueda seguir avanzando”.
En otra cancha, Emma Navarro se robó los aplausos con una contundente victoria por 6-1 y 6-2 sobre Veronika Kudermetova. Entre los espectadores, se destacaba un grupo vestido con camisetas de equipos de básquet de Nueva York, lo que provocó una simpática reacción de Navarro: “Tenía algunos neoyorquinos alentándome, aunque con la ropa del deporte equivocado. Pero se agradece el esfuerzo”. La estadounidense, que alcanzó los cuartos de final este año, valoró volver a jugar en la Cancha N°3, donde alguna vez compitió en Juniors. “Es un lugar íntimo, se siente la energía del público. Es muy divertido jugar acá”.
Otros resultados de tenistas estadounidenses dejaron sensaciones mixtas. Hailey Baptiste, alentada por su compatriota Frances Tiafoe, se impuso a Victoria Mboko por 7-6(6) y 6-4, ganándose un lugar en la tercera ronda donde se medirá con la talentosa rusa Mirra Andreeva. Danielle Collins también avanzó con comodidad, pero Sofia Kenin, sembrada número 28, cayó sin atenuantes ante Jessica Bouzas Maneiro. Entre los varones, Tommy Paul, cabeza de serie número 13, fue sorprendido por Sebastian Ofner en cuatro sets. En tanto, Rinky Hijikata salvó tres match points ante Ben Shelton en un duelo cargado de tensión que debió ser suspendido por la noche cuando el estadounidense lideraba por 6-2, 7-5, 5-4.
Uno de los momentos más significativos del día fue el histórico triunfo de Zeynep Sonmez. La tenista turca venció con autoridad a Xinyu Wang y se convirtió en la primera jugadora de su país en alcanzar la tercera ronda de un torneo de Grand Slam. A sus 23 años y en su debut en Wimbledon, también celebra sus primeros triunfos en este tipo de torneos. Su próxima rival será la rusa Ekaterina Alexandrova, que viene de eliminar con facilidad a Suzan Lamens.
En el cuadro masculino, el joven checo Jakub Mensik volvió a dejar su huella al superar a Marcos Giron en cuatro sets, con parciales de 6-4, 3-6, 6-4 y 7-6(4). A sus 19 años, y en apenas su segundo cuadro principal en Wimbledon, iguala su mejor actuación en un Grand Slam, convirtiéndose además en el checo más joven en llegar a tercera ronda desde Tomas Berdych en 2005.
En contraste, su compatriota Tomas Machac vivió una pesadilla frente al danés August Holmgren, quien le salvó tres match points en un duelo épico que se extendió por casi cinco horas. Holmgren se impuso finalmente en cinco sets: 7-6(5), 6-7(8), 6-7(5), 7-5 y 7-6(5).
Y si hablamos de épica, hay que mencionar al francés Arthur Rinderknech, quien venía de dar la gran sorpresa al eliminar al tercer preclasificado Alexander Zverev. El galo volvió a protagonizar un maratón, esta vez ante Cristian Garin, al que derrotó por 3-6, 6-3, 7-6(3), 4-6 y 6-3 tras tres horas y 47 minutos de juego. Su próximo rival será el polaco Kamil Majchrzak, que iguala así su mejor actuación en torneos grandes desde el US Open 2019.
Wimbledon avanza con historias que se entrelazan entre pasado y presente, consagrados y revelaciones. Y lo mejor, sin dudas, está aún por venir.