En una final vibrante y disputada de principio a fin, el argentino Juan Manuel Cerúndolo no logró alcanzar el segundo título ATP de su carrera y fue superado por el kazajo Alexander Bublik por 6-4, 4-6 y 6-3 en la definición del ATP 250 de Gstaad. El encuentro, jugado en la tradicional Cancha Central del Roy Emerson Arena, tuvo pasajes de gran intensidad y mostró a ambos jugadores decididos a quedarse con el trofeo suizo. Finalmente, fue el asiático quien se impuso en tres parciales para sumar el sexto título de su carrera y el primero sobre polvo de ladrillo.
Bublik, ex número 17 del mundo, fue quien golpeó primero. En el primer set, aunque Cerúndolo logró un quiebre tempranero, el kazajo respondió de inmediato y logró nivelar el marcador. El desarrollo fue parejo hasta el tramo final, cuando el europeo concretó un nuevo quiebre en el décimo game para sellar la manga inicial por 6-4.
El segundo set tuvo una tónica similar, con ambos jugadores concentrados, cometiendo pocos errores no forzados y mostrando inteligencia para construir los puntos desde el fondo. Cerúndolo, fiel a su estilo, mantuvo la calma y supo aprovechar una baja de rendimiento de su rival en el quinto juego, donde logró quebrar el servicio del kazajo. La frustración de Bublik no tardó en aparecer y se expresó de forma contundente cuando estrelló su raqueta contra el suelo, dejándola inutilizable. Aunque el asiático recuperó el quiebre en el octavo game, Juanma respondió con firmeza en el siguiente, quebró nuevamente y se llevó el segundo set por 6-4, igualando el encuentro.
El desenlace llegó en el tercer set, donde nuevamente la paridad fue la regla. Sin embargo, en el sexto game, Bublik logró una rotura crucial que marcaría la diferencia. Desde ese momento, el kazajo no cedió terreno, sacó con contundencia y cerró el partido con autoridad, por 6-3, para alzar el trofeo en la altitud suiza. Así, el talentoso y volátil jugador nacido en Rusia pero nacionalizado kazajo, logró su primer título en arcilla, una superficie que en el pasado había declarado detestar. De hecho, en 2022, tras eliminar a Stan Wawrinka en Montecarlo, había dicho sin tapujos: “Odio la tierra batida. Ojalá no vuelva a jugar en ella en los próximos diez años”. Tres años después, la historia lo contradice con un título sobre esa misma superficie.
Para Juan Manuel Cerúndolo, más allá de la derrota en la final, la semana fue altamente positiva. El zurdo de 22 años demostró solidez mental, inteligencia táctica y un nivel que lo devolvió al Top 100 del ranking ATP después de dos años, ubicándose en el puesto 81, apenas dos lugares por debajo de su mejor marca histórica. En su camino hacia la final, además, consiguió una de las victorias más importantes de su carrera al vencer en los cuartos de final al noruego Casper Ruud, número 13 del mundo y finalista en tres Grand Slams.
Antes del encuentro decisivo, Juanma había compartido sus sensaciones y habló del impulso que significa ver a su hermano Francisco y a otros colegas y amigos del circuito tener buenos resultados. “Ver que ganan me motiva. Si ellos pueden, yo también puedo”, expresó. También se refirió a la conexión constante con su hermano, con quien mantiene un estrecho vínculo. “Hablamos todos los días. Esta semana me ayudó mucho. Él ya había jugado con varios de mis rivales y me pasó datos muy útiles”, comentó con gratitud.
Por su parte, Francisco Cerúndolo también tuvo una buena semana, aunque no pudo avanzar a la final del ATP 250 de Bastad. Fue eliminado en semifinales por el ítalo-argentino Luciano Darderi. De haber ganado ambos hermanos, habrían disputado finales el mismo fin de semana, algo que no ocurre desde hace más de tres décadas en el circuito masculino.
Pese a no haber conseguido el título, Juan Manuel Cerúndolo volvió a demostrar que tiene el talento y la madurez necesarios para competir con los mejores. Su actuación en Gstaad puede marcar un punto de inflexión en su carrera, y le devuelve la confianza necesaria para encarar la segunda mitad de la temporada con renovadas expectativas.