Completamente concentrado y con una determinación inquebrantable, Alex de Minaur está decidido a no mirar demasiado lejos mientras continúa su camino en el Abierto de Australia. Como la gran esperanza de la nación para una participación destacada en el torneo, el octavo cabeza de serie está abordando su próximo partido de tercera ronda con una precisión impecable, plenamente consciente del difícil desafío que le espera. De Minaur se enfrentará al número 31 del mundo, Francisco Cerúndolo, el sábado, en lo que será su primer enfrentamiento contra un jugador cabeza de serie en esta edición del torneo.
El australiano de 25 años ha disfrutado de un comienzo casi perfecto, superando sus dos primeros partidos sin perder un solo set. Sus contundentes victorias contra el poderoso holandés Botic van de Zandschulp y el clasificado estadounidense Tristan Boyer han puesto de manifiesto su característico espíritu de lucha, consistencia y capacidad de adaptación. A pesar de su excelente nivel de juego, de Minaur se mantiene cauteloso, reconociendo que el camino por delante será cada vez más difícil. Su próximo obstáculo es Cerúndolo, un peligroso competidor argentino que ha demostrado su capacidad para brillar en los escenarios más importantes.
Cerúndolo, quien llegó a estar entre los 20 mejores del mundo, disfrutó de una temporada destacada en 2024, logrando varias victorias de alto perfil, incluidas victorias sobre jugadores del top 10 como Alexander Zverev, Casper Ruud y Andrey Rublev. Conocido por su poderoso golpe de derecha y su juego agresivo desde el fondo de la cancha, Cerúndolo tiene las herramientas para poner en aprietos a cualquier oponente, y de Minaur es muy consciente de la amenaza que representa.
“Francisco es un jugador muy peligroso, muy complicado. Tiene un gran poder, especialmente con esa derecha”, dijo de Minaur, reconociendo las fortalezas de su rival. “Ha conseguido grandes victorias en el circuito y ha demostrado que no le teme a los grandes escenarios. Sé que será una batalla. Estoy deseando enfrentarme a él porque sé que será un desafío muy difícil”.
Para de Minaur, la clave del éxito será mantener una intensidad constante desde el primer punto y sostener su estilo de juego agresivo durante todo el partido. El australiano ha enfatizado la importancia de mejorar en cada ronda, esforzándose por sacar la mejor versión de sí mismo con cada día que pasa. “Tengo que salir preparado, jugar un tenis agresivo y seguir elevando mi nivel. Siento que estoy logrando eso, mejorando cada día, y esa es la mentalidad que llevaré a este partido”, explicó.
Si de Minaur logra superar a Cerúndolo, probablemente enfrentará un desafío aún mayor en la cuarta ronda, donde podría medirse contra el ruso número 19 del mundo Karen Khachanov, dos veces semifinalista de Grand Slam, o contra el prometedor estadounidense Alex Michelsen. Aunque se vislumbra un posible enfrentamiento de alto nivel, de Minaur permanece firme en su enfoque, eligiendo concentrarse únicamente en el desafío inmediato.
A pesar de sus crecientes éxitos en el escenario internacional, que incluyen cuatro apariciones en cuartos de final de Grand Slam, de Minaur aún no ha logrado avanzar a las últimas rondas de su Slam de casa en Melbourne. Llegar más allá de la cuarta ronda en el Abierto de Australia sigue siendo un objetivo esquivo para el jugador de 25 años, quien está decidido a cambiar esa narrativa este año.
Hasta ahora, de Minaur ha lucido afilado y eficiente, pasando un total de solo cuatro horas y 21 minutos en la cancha en sus dos primeros partidos. Solo ha concedido 19 juegos en seis sets, lo que demuestra su capacidad para controlar el juego y cerrar los partidos con el mínimo de problemas. Para de Minaur, manejar su carga de trabajo y conservar energía en las primeras rondas es una parte crucial de su estrategia, ya que busca llegar en óptimas condiciones a la segunda semana del torneo.
“He estado en esta posición antes y sé exactamente lo que tengo que hacer para seguir avanzando”, dijo de Minaur, reflexionando sobre su experiencia en este nivel. “En las primeras rondas, no siempre se trata de jugar un tenis perfecto. A veces se trata simplemente de encontrar la manera de ganar, sin importar cómo. Ya sea bonito o desordenado, ya sea que estés jugando un tenis espectacular o luchando por encontrar tu ritmo, lo único que importa es cruzar la línea de meta y ganar ese último punto”.
El australiano también destacó la importancia de mantenerse fresco a medida que avanza el torneo. “Si puedes evitar partidos largos y agotadores en las primeras rondas, es una gran ventaja. Le da a tu cuerpo la oportunidad de recuperarse y te mantiene en buena forma para las etapas decisivas del torneo”, explicó.
Mientras se prepara para su próximo desafío, de Minaur está mostrando todas las cualidades de un jugador listo para dar el siguiente paso en su carrera. Su enfoque disciplinado, ética de trabajo incansable y capacidad para mantenerse con los pies en la tierra lo han convertido en un favorito de los fanáticos, y con cada ronda que pasa, está demostrando que tiene lo necesario para avanzar lejos en Melbourne Park. Por ahora, sin embargo, su enfoque permanece en el presente, una mentalidad que podría ser la clave de su éxito.