Jannik Sinner aseguró su lugar en la final del Abierto de Australia, donde se enfrentará al alemán Alexander Zverev en lo que promete ser un emocionante enfrentamiento en Melbourne. Sinner, el campeón defensor y actual número uno del mundo, logró una victoria contundente en sets corridos contra la estrella emergente estadounidense Ben Shelton, imponiéndose por 7-6 (7-2), 6-2, 6-2 bajo las luces de la icónica Rod Laver Arena.
Este es el mismo escenario donde el italiano conquistó su primer título de Grand Slam hace apenas un año, consolidando su lugar entre los mejores del tenis mundial.
Más temprano en el día, el cuadro masculino vivió un giro inesperado cuando Novak Djokovic, campeón de 22 torneos de Grand Slam y uno de los favoritos del torneo, se vio obligado a retirarse de su partido de semifinales contra Zverev debido a una lesión.
El serbio, claramente afectado tras perder el primer set, no pudo continuar, lo que permitió que Zverev avanzara a su tercera final de Grand Slam. Para el alemán, la final representa una oportunidad única de lograr su tan ansiado primer título mayor, después de haber caído en sus dos finales previas.
La final del domingo será un enfrentamiento entre dos historias contrastantes. Por un lado, Jannik Sinner, el hombre más joven en alcanzar múltiples finales del Abierto de Australia desde el estadounidense Jim Courier en 1993. El italiano ha estado prácticamente imparable en los últimos 12 meses, acumulando una impresionante racha de 20 victorias consecutivas desde el 2 de octubre del año pasado. Por otro lado, Alexander Zverev, actual número dos del mundo, busca sacudirse la etiqueta de “eterno aspirante” y demostrar que puede brillar en los momentos más importantes. A pesar de su dominio en los últimos meses, Sinner reconoce el desafío que representa su oponente. “Hemos tenido partidos duros en el pasado. Cualquier cosa puede pasar”, comentó Sinner, aludiendo a su historial frente a Zverev, quien lidera 4-2 en los enfrentamientos entre ambos.
El camino de Sinner hacia la final ha sido una muestra de su aplomo, resistencia y capacidad de adaptarse bajo presión. En su partido de semifinales, Shelton, un estadounidense de 22 años y sembrado número 21 del torneo, comenzó con confianza al romper el saque de Sinner en el primer juego del partido. El enfoque valiente del estadounidense puso al campeón defensor contra las cuerdas desde el principio, y Shelton incluso logró otra ruptura para colocarse 6-5 y servir para llevarse el primer set. Sin embargo, la presión del momento fue demasiado, y una serie de errores no forzados permitió que Sinner recuperara terreno y forzara un desempate. Con el impulso a su favor, el italiano dominó el desempate, ganando cinco puntos consecutivos para adjudicarse el primer set.
A partir de ahí, Sinner demostró por qué es el máximo favorito, elevando su nivel para desmantelar la resistencia de Shelton. El segundo set fue un dominio absoluto, con el italiano asegurando dos quiebres tempranos para tomar una cómoda ventaja. Shelton tuvo dificultades para encontrar respuestas ante los potentes golpes de fondo y la precisión en las devoluciones de Sinner. A pesar de los intentos del estadounidense por animar al público y recuperar la energía en su juego, la tarea se presentaba cada vez más complicada. Ya en el tercer set, Shelton intentó un último esfuerzo para cambiar el rumbo, logrando tres puntos de quiebre al inicio del parcial. Sin embargo, no logró concretarlos, y Sinner respondió con una ruptura decisiva en el quinto juego. Esa ruptura prácticamente sentenció el partido, ya que el italiano ganó cinco juegos consecutivos para cerrar la victoria en dos horas y 36 minutos.
Después del partido, Sinner reflexionó sobre las exigencias físicas y mentales del duelo. “Hubo mucha tensión, y tuve algunos calambres leves”, admitió el italiano. “Estos partidos pueden durar mucho. Tres sets en dos horas y media es bastante tiempo, así que estoy feliz de haberlo terminado en tres.” Su capacidad para mantener la compostura y ejecutar en momentos cruciales ha sido una característica destacada de su desempeño durante todo el torneo.
Sin embargo, la notable defensa del título de Sinner se desarrolla bajo la sombra de un caso de dopaje en curso. El italiano de 22 años está siendo investigado y enfrentará una audiencia programada en el Tribunal de Arbitraje Deportivo el 16 de abril. La Agencia Mundial Antidopaje busca una suspensión de entre uno y dos años, pero Sinner ha mantenido su enfoque en el tenis, ofreciendo actuaciones que subrayan su estatus como el mejor jugador del mundo.
Mientras el mundo del tenis se prepara para la final masculina del domingo, el sábado será el turno de las mujeres. La dos veces campeona defensora Aryna Sabalenka se enfrentará a la estadounidense Madison Keys por el título de individuales femeninos. Sabalenka, conocida por su juego agresivo y dominante desde la línea de fondo, busca conquistar su tercer título consecutivo en el Abierto de Australia. Por su parte, Keys, finalista de Grand Slam en 2017, intentará finalmente levantar su primer trofeo mayor tras años de quedarse cerca.
El escenario está listo para un fin de semana dramático en Melbourne. Sinner, con su juventud, forma y confianza, parte como el favorito para retener su corona. Sin embargo, el hambre de Zverev por su primer título de Grand Slam y su capacidad para brillar en situaciones de alta presión lo convierten en un oponente formidable. Con ambos jugadores listos para luchar por el máximo premio, los aficionados al tenis de todo el mundo esperan con ansias lo que podría ser un enfrentamiento clásico en el majestuoso escenario de la Rod Laver Arena.