El español, segundo favorito del torneo, derrotó a Roman Safiullin en sets corridos y tuvo un regreso ideal después de casi cinco meses fuera del circuito por una lesión en la muñeca derecha. Con Sinner y Djokovic fuera de carrera, el cuadro se abrió y Carlitos aparece como uno de los grandes candidatos al título.
Carlos Alcaraz necesitaba respuestas y las encontró en el escenario más exigente. Después de casi cinco meses sin disputar un partido oficial por una lesión en la muñeca derecha, el español regresó a la competencia en el US Open 2026 y dejó una señal tan importante como su propia victoria: su cuerpo respondió y no sintió dolor.
El murciano, segundo cabeza de serie, superó al ruso Roman Safiullin por 6-4, 6-4 y 6-4 en su debut en Flushing Meadows, en un partido que fue tomando color a medida que avanzaron los games. Alcaraz comenzó con los nervios lógicos de un jugador que llevaba meses alejado de la competencia, pero progresivamente recuperó ritmo, soltura y confianza hasta terminar imponiendo la potencia y variedad de su tenis.
La muñeca derecha, el gran interrogante de su regreso, no fue un problema. Alcaraz pudo pegar con normalidad, acelerar con su derecha, cambiar alturas y velocidades desde el fondo y también subir a la red cuando encontró la oportunidad.
“Desde dentro sentí que estaba golpeando con normalidad. Estaba jugando bastante normal, jugando con mi estilo y el brazo, la muñeca, todo se sintió muy bien”, explicó después del partido.
Y esa probablemente fue la mejor noticia de toda la jornada para el español.
Un regreso sin torneo previo y directamente al Grand Slam
La vuelta de Alcaraz no fue sencilla desde el punto de vista competitivo. El español se perdió Roland Garros y Wimbledon y decidió regresar directamente en el US Open, sin disputar previamente un torneo de preparación que le permitiera recuperar sensaciones.
Por eso, el partido ante Safiullin tenía un componente adicional. No solamente debía ganar, también necesitaba comprobar cómo respondía su cuerpo ante las exigencias reales de un partido de Grand Slam.
El propio Alcaraz reconoció que sintió más nervios de lo habitual.
“Tenía más nervios de lo normal, pero estoy feliz. Mi objetivo aquí es competir, disfrutar y ver cómo va a reaccionar mi cuerpo después de los partidos y de volver a competir”, señaló.
La declaración refleja la cautela con la que encara esta edición del torneo. Alcaraz no quiere adelantarse ni pensar todavía en semifinales, final o título. Después de una lesión que lo mantuvo fuera del circuito durante meses, el objetivo inmediato es mucho más concreto: volver a sentirse tenista.
“No sé hasta dónde voy a llegar en el torneo. No sabía si iba a perder este partido, si iba a llegar a segunda ronda o a la final. No lo sé. Lo que realmente quiero es disfrutar cada vez que entre a la cancha, sentir la energía de la gente y sentir nuevamente la competencia”.
En Arthur Ashe, además, recuperó una de las características que lo hicieron tan popular en Nueva York: su conexión con el público.
Después de ganar un punto espectacular en la red durante el último game, Alcaraz celebró con el puño en alto y luego se llevó la mano a la oreja para pedir todavía más ruido a las tribunas. La escena fue una demostración de que, más allá de la cuestión física, el español también está recuperando esa personalidad competitiva que lo convirtió en uno de los grandes protagonistas del circuito.
El cuadro se abrió y Alcaraz aparece como candidato
La victoria de Alcaraz adquiere todavía más relevancia por el contexto que rodea al torneo.
Jannik Sinner, número uno del mundo, no participa debido a una lesión en la rodilla. Y Novak Djokovic, cuarto cabeza de serie y ganador de 24 títulos de Grand Slam, quedó eliminado en primera ronda tras perder ante el argentino Mariano Navone.
La derrota del serbio produjo una auténtica conmoción en Flushing Meadows. Djokovic había ganado sus 19 partidos anteriores de primera ronda en el US Open y había conquistado cuatro de sus récords 24 Grand Slam precisamente en Nueva York.
Su eliminación modifica considerablemente el panorama del torneo.
Con Sinner fuera y Djokovic eliminado, Alcaraz queda como uno de los grandes nombres que todavía permanecen en carrera y, potencialmente, como uno de los máximos candidatos a quedarse con el trofeo.
Además, existe un dato histórico que puede funcionar como motivación adicional.
Ningún hombre consigue ganar dos títulos consecutivos del US Open desde Roger Federer, quien conquistó cinco ediciones seguidas entre 2004 y 2008. Alcaraz ya sabe lo que significa ganar en Nueva York y ahora tiene la posibilidad de intentar repetir aquella conquista.
Claro que todavía queda muchísimo camino.
Su regreso recién comenzó y el nivel de exigencia crecerá progresivamente. Una cosa es superar a Safiullin en primera ronda y otra muy diferente es afrontar las instancias decisivas contra los mejores jugadores que continúan en el cuadro.
Pero la primera señal fue contundente: Alcaraz está de vuelta y su muñeca no parece limitarlo.
Sabalenka también arrancó con el pie derecho
Antes de que Alcaraz saltara a la cancha central, Aryna Sabalenka también había cumplido con su primer objetivo.
La bielorrusa, segunda gran protagonista de la jornada y campeona de las dos últimas ediciones del US Open, derrotó a Camila Osorio por 6-4 y 6-4 y comenzó su intento de hacer historia.
Sabalenka busca convertirse en la primera jugadora en conquistar tres US Open consecutivos desde Serena Williams, quien lo consiguió entre 2012 y 2014.
La número uno del mundo, además, tiene una relación especial con Nueva York. Disputó las tres últimas finales del torneo: perdió ante Coco Gauff en 2023 y luego se consagró campeona en 2024 y 2025, derrotando en la última definición a Amanda Anisimova.
“Este es uno de mis estadios favoritos. Aquí viví las mejores emociones”, expresó Sabalenka después de su victoria.
La bielorrusa también llegó con una cuota de incertidumbre. Sus últimas presentaciones antes del US Open no habían sido particularmente positivas: perdió en cuarta ronda tanto en Toronto como en Cincinnati y también había quedado eliminada en esa instancia durante Wimbledon.
El triunfo ante Osorio, por lo tanto, le permite comenzar el torneo con buenas sensaciones.
Pero Sabalenka también tiene otro frente abierto: la lucha por el número uno del ranking. Elena Rybakina puede desplazarla del primer puesto y no necesita necesariamente conquistar el título para lograrlo. Si alcanza las semifinales, superará a Sabalenka, mientras que incluso podría convertirse en número uno sin ganar partidos si la bielorrusa no consigue defender su corona.
Wawrinka, una despedida con sabor a historia
La jornada también tuvo un momento especialmente emotivo con Stan Wawrinka.
El suizo, campeón del US Open en 2016 y ganador de tres títulos de Grand Slam, disputó ante Matteo Berrettini su último partido en un torneo Major. A los 41 años, el ex número tres del mundo se prepara para ponerle punto final a una carrera extraordinaria.
Wawrinka fue uno de los grandes jugadores de su generación y consiguió algo que muy pocos pudieron lograr durante la era del Big Three: ganar tres Grand Slam fuera del dominio de Federer, Nadal y Djokovic.
“Lo voy a extrañar, sin duda. Lo voy a extrañar muchísimo”, reconoció después de su derrota.
Su despedida dejó una de las imágenes más emotivas de la jornada en Nueva York.
Tsitsipas elimina a Fils y recupera terreno
Otra de las grandes noticias del día fue la eliminación de Arthur Fils, décimo cabeza de serie y reciente campeón del Masters 1000 de Cincinnati.
El francés no pudo trasladar a Nueva York el nivel que había mostrado en Ohio y cayó ante Stefanos Tsitsipas por 4-6, 7-6 (3), 6-1 y 6-4.
Para Tsitsipas, la victoria puede representar un punto de inflexión. El griego disputa este US Open sin ser cabeza de serie por primera vez en su carrera y busca recuperar el nivel que alguna vez lo llevó hasta el número tres del ranking mundial y a dos finales de Grand Slam.
Cuando le preguntaron si todavía podía volver a alcanzar aquella versión de su tenis, respondió con absoluta confianza:
“¿Por qué no?”.
Ahora deberá demostrarlo en las próximas rondas.
Shelton tuvo que remontar un partido que parecía perdido
Ben Shelton también debió trabajar mucho más de lo esperado para avanzar.
El estadounidense tuvo un comienzo para el olvido ante Tallon Griekspoor. Perdió el primer set 6-1 en apenas 28 minutos y sufrió tres quiebres de servicio.
Pero reaccionó a tiempo.
Shelton modificó la dinámica del encuentro, empezó a hacer valer su potente saque y recuperó agresividad desde el fondo de la cancha. Finalmente dio vuelta el partido y se impuso por 1-6, 6-1, 7-6 (3) y 6-2.
Fue otra demostración de carácter en una primera jornada que dejó varias historias diferentes.
Swiatek, Muchova y Anisimova también avanzaron
Entre las mujeres, también consiguieron avanzar Iga Swiatek, octava cabeza de serie, Sloane Stephens, campeona del US Open en 2017, y Amanda Anisimova, décima preclasificada.
Karolina Muchova, séptima favorita y reciente finalista de Wimbledon, también consiguió superar su debut.
En cambio, Sara Bejlek, cabeza de serie número 28 y protagonista de una de las grandes sorpresas recientes al derrotar a Sabalenka en Cincinnati, quedó eliminada ante Cristina Bucsa en tres sets.
Navarro completa una batalla interrumpida por la lluvia
Emma Navarro, cabeza de serie número 26, también consiguió avanzar después de un partido que tuvo que esperar más de lo previsto para llegar a su conclusión.
La estadounidense derrotó a Lois Boisson por 7-6 (6), 6-7 (1) y 6-3 en un encuentro que había comenzado el domingo y que recién pudo completarse el lunes debido a las interrupciones provocadas por la lluvia.
Después de dos sets definidos en desempates, Navarro logró imponer su tenis en el parcial decisivo y consiguió cerrar el partido para meterse en la segunda ronda.
Alcaraz vuelve a sonreír
El primer día de Carlos Alcaraz en este US Open no pudo ser mucho mejor.
Ganó en sets corridos, recuperó el contacto con el público de Arthur Ashe, volvió a ejecutar su tenis ofensivo y, sobre todo, terminó el partido sin señales de molestias en la muñeca derecha.
Todavía es demasiado pronto para hablar de un nuevo título. El español lo sabe y, por eso, evita hacer pronósticos.
Pero el escenario que encontró al regresar es mucho más favorable de lo que podía imaginarse: Sinner está fuera, Djokovic quedó eliminado en primera ronda y varios de los grandes candidatos todavía deben demostrar su nivel.
Alcaraz, en cambio, ya dio el primer paso.
Después de casi cinco meses de espera, volvió a competir. Y volvió ganando.
Si querés, también puedo hacerte una versión todavía más “épica” y de portada, con un título tipo “US Open 2026: Alcaraz volvió, arrasó y ahora va por todo”, pensada específicamente para publicar como nota principal.