El octavo día del US Open marcó definitivamente el ingreso en la segunda semana del torneo y dejó una jornada de enorme peso competitivo, con varias de las principales figuras asegurando su lugar en los cuartos de final y con una particular señal en el cuadro masculino: tres estadounidenses, Carlos Alcaraz y una serie de nombres emergentes quedaron instalados entre los protagonistas de la segunda semana.
En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka volvió a demostrar por qué llega como la gran referencia del torneo, mientras Linda Noskova consiguió una victoria de enorme valor frente a Marta Kostyuk. Para el tenis argentino, en cambio, fue una jornada de espera, ya que Francisco Cerúndolo y Luciano Darderi quedaron programados para jugar el lunes, mientras que Tomás Martín Etcheverry fue eliminado en el primer partido argentino del día.
El resultado más contundente del domingo en el cuadro masculino fue el de Carlos Alcaraz. El campeón defensor derrotó a Tommy Paul por 6-4, 6-3 y 6-4 y se metió nuevamente en los cuartos de final de Nueva York.
El español jugó un partido muy controlado, sin necesidad de recurrir a situaciones límite y manteniendo una presión constante sobre el servicio del estadounidense. Alcaraz consiguió cuatro quiebres sobre catorce oportunidades y terminó resolviendo el encuentro en 2 horas y 21 minutos.
La evolución del español después de su regreso al circuito tras la lesión de muñeca es uno de los principales argumentos del torneo: comenzó el US Open con algunas incógnitas, pero partido a partido está recuperando velocidad, potencia y capacidad para dominar desde la línea de fondo.
Contra Paul volvió a mostrar además una combinación muy efectiva entre aceleración de derecha, cambios de dirección y juego ofensivo. Su victoria extendió a 18 partidos su racha consecutiva de triunfos en Grand Slam y lo dejó nuevamente entre los grandes candidatos al título.
Su próximo rival será Ben Shelton, que protagonizó otra de las grandes actuaciones del día. El estadounidense derrotó a Stefanos Tsitsipas por 6-2, 6-3 y 6-4 y se instaló en los cuartos de final. Shelton tuvo un partido técnicamente muy sólido, especialmente con el primer servicio, la primera pelota después del saque y la capacidad para tomar la iniciativa desde posiciones adelantadas. Terminó con 12 aces y un 72 por ciento de primeros servicios conectados, una combinación que le permitió evitar que Tsitsipas pudiera instalar su juego de ataque. El estadounidense ganó además una cantidad muy elevada de puntos cuando consiguió dominar el primer golpe después del servicio. Tsitsipas, que venía mostrando señales de recuperación durante el torneo, no logró sostener el nivel necesario ante un rival que impuso un ritmo mucho más alto. Shelton vuelve así a los cuartos de final del US Open después de su semifinal de 2023 y tendrá ahora el desafío más importante de su torneo: enfrentar al campeón defensor.
La otra gran historia estadounidense del domingo fue Frances Tiafoe. El undécimo favorito eliminó a Daniil Medvedev por 7-6, 6-4 y 7-6 y consiguió una de las victorias más importantes de su temporada. El partido tuvo una enorme carga táctica. Medvedev intentó llevar el encuentro hacia intercambios largos y profundos, pero Tiafoe encontró permanentemente soluciones para romper ese patrón, utilizando cambios de ritmo, subidas a la red y ataques sobre la segunda pelota del ruso. El primer set fue determinante. Medvedev llegó a sacar 6-5 para quedarse con el parcial, pero Tiafoe consiguió quebrarlo y luego dominó el tie-break por 7-1. A partir de allí, el estadounidense jugó con mayor libertad y aprovechó los momentos decisivos. El tercer set volvió a resolverse en un tie-break, esta vez por 8-6. La victoria tiene además un componente histórico para Tiafoe, porque Medvedev había ganado seis de los siete enfrentamientos anteriores entre ambos. El estadounidense rompió esa tendencia precisamente en Nueva York y volvió a colocarse en los cuartos de final del torneo.
Tiafoe tendrá ahora un enfrentamiento completamente estadounidense contra Alex Michelsen. El joven californiano consiguió la primera clasificación de su carrera a los cuartos de final de un Grand Slam al derrotar a Tomás Martín Etcheverry por 7-6, 6-4 y 6-4. El argentino tuvo sus oportunidades, especialmente en el primer set, donde llegó a disponer de dos set points en el tie-break, pero Michelsen consiguió remontar esa situación y ganar los últimos cuatro puntos del desempate. Ese episodio terminó siendo determinante para el desarrollo posterior del partido. Michelsen jugó de manera agresiva, aprovechando su saque, sus golpes de fondo y una utilización muy efectiva de la red en los puntos importantes. Terminó con 44 winners y solamente dos oportunidades de break concedidas durante los dos últimos sets. Etcheverry intentó imponer intercambios más largos y buscar profundidad con su derecha, pero el ritmo de Michelsen sobre pista dura terminó siendo demasiado alto.
La eliminación de Etcheverry deja a Francisco Cerúndolo y Luciano Darderi como los dos argentinos que todavía permanecen en el cuadro individual masculino.
Ambos tendrán sus respectivos partidos de cuarta ronda el lunes. Cerúndolo enfrentará a Alexander Blockx, mientras que Darderi jugará contra Alexander Zverev. Cerúndolo llega después de una de las victorias más importantes de su carrera en Grand Slam, al derrotar a Taylor Fritz en cinco sets después de estar dos sets abajo. Darderi, por su parte, llega a esta instancia después de una actuación muy convincente contra Lorenzo Musetti, al que derrotó en sets corridos. El italiano tendrá ahora una prueba de máxima exigencia ante Zverev, primer cabeza de serie, que también avanzó el domingo al derrotar a Alejandro Tabilo por 6-2, 7-6 y 6-2. Zverev venía de dos partidos extremadamente exigentes a cinco sets y necesitaba una actuación más corta para recuperar energía. La consiguió y ahora enfrentará a Darderi por un lugar en los cuartos de final.
En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka continúa avanzando con una regularidad impresionante. La número uno del mundo derrotó a Taylor Townsend por 6-4 y 6-3 y alcanzó por sexto año consecutivo los cuartos de final del US Open. Sabalenka sigue además sin perder un set en el torneo y acumula 17 victorias consecutivas en Nueva York. Townsend consiguió complicarla por momentos con cambios de dirección, juego de red y una postura muy agresiva sobre la devolución. Incluso llegó a recuperar un quiebre en el primer set y tuvo posibilidades de equilibrar el marcador. Pero Sabalenka respondió aumentando la intensidad de sus golpes, especialmente con la derecha, y terminó imponiendo una diferencia física y de potencia que Townsend no pudo sostener. La bielorrusa está ahora a tres victorias de completar el tricampeonato consecutivo en Nueva York.
La próxima rival de Sabalenka será Linda Noskova, que consiguió una de las victorias más trabajadas del domingo al derrotar a Marta Kostyuk por 7-5, 5-7 y 6-4. Fue un encuentro de enorme intensidad desde el fondo de la cancha, con Kostyuk buscando acelerar constantemente y Noskova respondiendo con precisión y velocidad. La checa tuvo oportunidades para cerrar el partido antes, especialmente en el tercer set, pero necesitó varios match points para finalmente conseguirlo. La victoria tiene un valor especial porque Noskova llega a Nueva York como campeona de Wimbledon y ahora alcanza por primera vez los cuartos de final del US Open. El enfrentamiento con Sabalenka será además un duelo entre dos jugadoras con estilos muy agresivos, donde la devolución y la primera pelota después del saque probablemente tendrán un peso decisivo.
Jessica Pegula también avanzó a los cuartos de final. La estadounidense derrotó a Sorana Cirstea por 6-3 y 6-4 y mantuvo vivo su objetivo de conseguir finalmente su primer título de Grand Slam. El encuentro tuvo más dificultades de las que refleja el marcador, especialmente por la cantidad de quiebres y cambios de momentum. Pegula consiguió mantenerse más estable en los puntos importantes y cerró el partido en dos sets. Para Cirstea fue un partido especialmente significativo, ya que está disputando su última temporada profesional y este US Open representa su última participación en un Grand Slam. Pegula continúa así con una presencia muy fuerte en Nueva York y queda a tres partidos de conquistar el título que todavía falta en su carrera.
La jornada también dejó una particularidad importante en el panorama general del torneo. El tenis estadounidense está teniendo una presencia especialmente fuerte en el cuadro masculino. Tiafoe y Michelsen ya están en cuartos de final y Shelton también consiguió su clasificación, con la posibilidad de que el país coloque varios jugadores en las instancias decisivas. La victoria de Michelsen sobre Etcheverry es especialmente significativa porque confirma la aparición de una nueva generación estadounidense capaz de competir en la segunda semana de un Grand Slam. Para Tiafoe, en cambio, representa el regreso a una instancia que ya conoce y donde históricamente se siente especialmente cómodo.
El domingo también terminó de configurar una parte muy importante de los cuartos de final. Alcaraz enfrentará a Shelton, mientras que Tiafoe jugará contra Michelsen. En la parte superior del cuadro masculino todavía quedan por resolverse los cruces de Cerúndolo contra Blockx, Zverev contra Darderi y los partidos que definirán los otros lugares de cuartos. En mujeres, Sabalenka enfrentará a Noskova y Pegula espera por la ganadora del partido entre Anna Kalinskaya y Emma Navarro, que quedó programado para el cierre de la jornada.
Así termina el Día 8: con Alcaraz cada vez más sólido en su defensa del título, Sabalenka manteniendo intacta su candidatura al tricampeonato, Tiafoe recuperando protagonismo en Nueva York, Shelton confirmando su evolución y Michelsen convirtiéndose en una de las grandes revelaciones del torneo. Para Argentina, el domingo dejó la eliminación de Etcheverry, pero también la expectativa de una jornada de lunes especialmente importante, con Cerúndolo y Darderi todavía en carrera y ambos enfrentando partidos de máxima exigencia para intentar colocar al tenis argentino entre los ocho mejores del US Open.