Wimbledon: Alcaraz campeón

Carlos Alcaraz, la estrella más brillante de la generación posterior al trío dominante del tenis, logró lo que nadie en la Tierra había logrado en cinco años: derrotar a Novak Djokovic en Wimbledon. Alcaraz superó los nervios del primer set y los nervios del cuarto set para conquistar a Djokovic por 1-6, 7-6 (8-6), 6-1, 3-6, 6-4.

Fue una declaración contundente como pocas en la historia del tenis. Un joven de 20 años con solo un título de Grand Slam en su haber llevó al mejor jugador del juego hasta sus límites absolutos para lograr una victoria sorprendente y histórica.

Personalidades como Brad Pitt, Daniel Craig y el Príncipe y la Princesa de Gales se congregaron en la Cancha Central bajo un cielo azul y ventoso para presenciar el partido con tramas propias de Shakespeare. En un extremo de la cancha, Djokovic, el campeón defensor en cuatro ocasiones, buscaba igualar el récord de 24 títulos de Grand Slam de Margaret Court. En el otro extremo, Alcaraz, el actual campeón del Abierto de Estados Unidos, aclamado como el futuro del juego pero jugando por primera vez en la Cancha Central.

A pesar de la gran diferencia en edad, experiencia y logros, las opiniones estaban divididas respecto al favorito. La inteligencia artificial se inclinaba por Alcaraz; Watson de IBM también tenía al español como favorito con un 55% a 45%. En cambio, las casas de apuestas favorecían a Djokovic; BetMGM lo tenía como favorito con una cuota de -200 al comenzar el partido.

Alcaraz, como el sembrado más alto, decidió darle el honor a Djokovic de servir primero y por un momento pareció ser un movimiento estratégico maestro. Un poco de lluvia había mojado la hierba de la Cancha Central unos 45 minutos antes de que comenzara el partido, y Djokovic tuvo problemas con su agarre en el primer juego. Después de cuatro puntos de deuce, Djokovic finalmente mantuvo su saque… y luego ganó los siguientes cuatro juegos después de eso.

Las únicas fallas en el juego de Alcaraz el domingo fueron de estrategia, no de ejecución. Alcaraz pasó el primer set tratando de imponer sus potentes derechas, pero Djokovic simplemente ralentizó el ritmo, tanto durante como entre los puntos. Alcaraz no pudo ajustarse, perdiendo dos juegos de servicio consecutivos y quedando 5-0 abajo. Una victoria sin importancia en el sexto juego preparó el séptimo y último juego del primer set, donde Djokovic se concentró y aplastó a Alcaraz en cuatro puntos seguidos para llevarse el set por 6-1.

Djokovic tiene un récord de 79-1 en Wimbledon cuando gana el primer set, y los primeros cuatro juegos del segundo set mostraron por qué es tan peligroso con ventaja. Alcaraz ganó los dos primeros juegos del set, permitiéndose sonrisas y puñetazos al aire por primera vez en todo el partido. Pero Djokovic rápidamente cerró la brecha, rompiendo el servicio de Alcaraz y ganando su juego de servicio para igualar el set a dos juegos por lado. Ambos protagonizaron un destacado momento temprano en el cuarto juego del set: un rally de 29 golpes que emocionó a la multitud y terminó con un grito desafiante de Djokovic.

Privado de la capacidad de controlar el ritmo del juego, Alcaraz intentó trabajar los ángulos geométricos, enviando saques amplios a Djokovic y atrayéndolo hacia adelante con dejadas. Alcaraz finalmente desató su atletismo, haciendo que Djokovic se estirara en varios puntos. Y finalmente, después de un segundo set de 1 hora y 25 minutos, obtuvo su recompensa. Alcaraz se llevó el segundo set al ganar un desempate por 8-6.

La victoria en el segundo set rompió la racha de Djokovic de 15 desempates consecutivos ganados en torneos importantes, incluyendo seis en este Wimbledon. También socavó su aura de invencibilidad y previsibilidad. Alcaraz rompió el saque de Djokovic al comienzo del tercer set, tomando la delantera en el partido por primera vez en toda la tarde.

El tercer set marcó un punto crucial en la creciente rivalidad entre Djokovic y Alcaraz. Solo se habían enfrentado dos veces antes, más recientemente en Roland Garros en junio. En ese partido, Djokovic había ganado el primer set y Alcaraz el segundo en un desempate. Sin embargo, Alcaraz comenzó a sufrir calambres al inicio de ese tercer set y solo ganó dos juegos más en todo el partido. Djokovic luego ganaría el Abierto de Francia, su segundo título de Grand Slam del año y el número 23 en su carrera.

El domingo, los calambres no fueron un problema, pero la pura fatiga sí tuvo su efecto. El quinto juego del tercer set fue uno de los más épicos en la historia de Wimbledon, una batalla de 26 minutos, 56 segundos y 32 puntos que incluyó 13 puntos de deuce, ocho puntos de juego para Djokovic y siete puntos de quiebre para Alcaraz. Al final, Alcaraz ganó el juego y, dos juegos rápidos después, se encontraba con una ventaja de 2-1 en sets. Djokovic prácticamente se tambaleó hacia su banquillo entre sets, claramente desanimado después del maratónico juego.

Ambos jugadores abandonaron brevemente la cancha después del tercer set, y Alcaraz regresó primero, caminando de un lado a otro mientras Djokovic aprovechaba al máximo el descanso. Djokovic regresó a la cancha después de una pausa de siete minutos, mientras el público coreaba el nombre de Alcaraz.

Impulsado por su triunfo en el tercer set, Alcaraz intensificó su presión sobre Djokovic, atacando implacablemente los servicios con poderosos golpes de derecha y manteniendo a Djokovic fuera de balance. Djokovic, conocido por su resistencia, comenzó a recuperar impulso y quebró a Alcaraz, igualando el cuarto set en 3-3. Cuatro juegos después, la doble falta de Alcaraz le dio a Djokovic el cuarto set, preparando el escenario para un quinto set decisivo.

Al ingresar al set final, Djokovic contaba con un impresionante récord de 10-1 en el quinto set en Wimbledon. Después de defenderse de un intento de quiebre en el primer juego, Djokovic tomó una ventaja de 1-0. Sin embargo, Alcaraz reflejó la hazaña de Djokovic al romper su servicio, empatando el marcador 1-1. Alcaraz luego rompió a Djokovic una vez más, asegurando una ventaja de 2-1. Frustrado, Djokovic estrelló su raqueta contra el poste de la red. Alcaraz respondió con un saque de cuatro puntos, extendiendo su ventaja a 3-1. Aunque Djokovic mantuvo su servicio, la actuación excepcional de Alcaraz en el sexto juego lo impulsó a una ventaja de 5-3, dejándolo a solo un juego del título de Wimbledon. Djokovic, usando la energía juvenil de Alcaraz contra él, ganó su tercer juego, cerrando la brecha a 5-4.

Con Wimbledon a su alcance, Alcaraz se enfrentó a una oportunidad trascendental mientras los cánticos de “¡Ole! ¡Viejo! ¡Viejo!” resonó por todo el recinto. Después de un contratiempo momentáneo, lanzó hábilmente el balón sobre la cabeza de Djokovic, nivelando el marcador a 15. Alcaraz mostró reflejos increíbles con una volea milagrosa, acercándose a dos puntos de la victoria. Un potente servicio devuelto en largo por Djokovic colocó a Alcaraz al borde del campeonato, y un brillante golpe de derecha selló su milagroso triunfo.

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